home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ QRZ! Ham Radio 5 / QRZ Ham Radio Callsign Database - Volume 5.iso / files / mac / hfpcktrn.hqx / HF Packet tutor / hf_packet_tutor.txt next >
Encoding:
Text File  |  1993-06-28  |  8.5 KB  |  159 lines
  1. Subject: HF PACKET TUTOR
  2.  
  3.  
  4. HF PACKET OPERATION
  5. A SHORT INTRODUCTION
  6.  
  7. TNC default parameters are usually "good". But they assume that you 
  8. operate on VHF only. HF operations are a different matter. 
  9.  
  10. There is little information around about HF packet operation and many 
  11. questions. This is due partly because of the lack of documentation 
  12. contained in eralier tncs. Although most operation in the USA is on VHF 
  13. there are still isolated areas where there are no "linked" vhf systems 
  14. and also those who have the desire and patience to explore the HF packet 
  15. bands. 
  16.  
  17. This short introduction is simply to get you started if you are 
  18. interested in HF packet operation.  None of the following should be taken 
  19. as Gospel and indeed, I am certain that some would disagree. The 
  20. following must be at least worth something as this poor soul has suffered 
  21. through hundreds of HF packet qsos over the past 4 years. 
  22.  
  23. AMTOR is BETTER!
  24.  
  25. Firstly, to avoid the argument of which is better, packet or AMTOR; let 
  26. it be said that AMTOR will get the message through where packet will 
  27. fail.  But this is when band conditions are extremely marginal. RTTY will 
  28. have so many errors during marginal conditions that it will be useless. 
  29. Given moderate conditions, the throughput for AMTOR and PACKET are very 
  30. similar.  This depends on many factors pertaining to RF path, frequency 
  31. congestion, parameter settings, etc. Given good to excellent conditions, 
  32. packet far outshines AMTOR in efficiency. However the added advantages of 
  33. HF PACKET, because of its ability to do automatic forwarding and routing, 
  34. makes its' use far more appealing to us whose main goal is to "get the 
  35. message through".  
  36.  
  37.  
  38. THE DIFFERENCES BETWEEN HF PACKET Versus VHF PACKET
  39.  
  40. The RADIO port Baud rate must be set to 300 BAUD below 29 MHz. The 
  41. TERMINAL baud rate can be set at any speed that you like. On the original 
  42. TAPR TNC 1 the radio port Baud rate command is HBAUD and the terminal 
  43. BAUD rate setting is called ABAUD. 
  44.  
  45. The PACLEN command sets the amount of information BYTES per packet frame. 
  46. Paclen should be set down during minimal conditions. This increases your 
  47. overhead but produces shorter packets.  Shorter packets have less of a 
  48. chance to be hit by qrm or fading. Remember if even one bit is missed, the 
  49. packet will not be ACKnowledged and a retry will continue. If conditions 
  50. are excellent, then longer paclens can be used. The paclen commonly can 
  51. best as low as 80 or as high as 128. Unless conditions are extraordinary, 
  52. a paclen of above 128 on HF is not normally recommended. I favor a paclen 
  53. of 80 but many critics suggest 128 (they probably have beams :-). 
  54.  
  55. MAXFRAME setting considerations are similar to paclen. MAXFRAME sets the 
  56. amount of frames that can be outstanding without an ack. Default is 4 on 
  57. most TNCs; but on HF this can be disasterous unless the conditions are 
  58. extraordinarily terrific.  A maxframe setting of 2 is a general "best 
  59. setting" for HF for "good" RF paths not subject to fading, qrm, etc. When 
  60. conditions are poor, a maxframe of 1 combined with a paclen of 80 will 
  61. get the mesage through while higher settings will not work. Remember at 
  62. 300 BAUD, packets are long. The longer they are, the greater the chance of 
  63. it getting "hit". Buying into a higher maxframe and paclen may ensure 
  64. that you never get an ack or constantly overload the frequency.
  65.  
  66. The TXD setting allows enough audio signal deadtime before the actual 
  67. packet data is broadcast. This allows slower switching systems especially 
  68. those with mechanical relays enough time to get keyed down before the 
  69. data is sent. If some of the data is sent to the transmitter before the 
  70. relay is fully closed then thefirst part of the packet is lost and 
  71. retries will be "forever".  Some txd is always necessary. For slower 
  72. switching hf rigs, a txd of 400 ms or more may be necessary. This also 
  73. allows the receiver on the other end to recovedr to receive mode. Do not 
  74. use your audio to key the vox as vox always introdices a delay both ways. 
  75. Key the transmitter with the PTT switch directly from the TNC. 
  76.  
  77. Set DWAIT to 0.  Since on HF there are no digipeaters and much noise and 
  78. qrm dwait settings can be set at zero. 
  79.  
  80. On a crowded HF frequency set your FRACK up to 5 or more. You do not know 
  81. who else the "acking" station is hearing and thus how long he is dcding 
  82. until he can spit out the ack.
  83.  
  84. REMEMBER TO SET THESE SETTINGS BACK TO DEFAULT WHEN RETURNING TO VHF!
  85.  
  86. TUNING IS CRITICAL
  87.  
  88. Exact frequency no greater than plus or minus 30 Hz is necessary on 
  89. packet. + or - 30 Hz doesn't seem like much to most of us; but it is 
  90. critical because the shift is only 200 HZ. 60 Hz is a large percentage of 
  91. 200 HZ and the modems that we use will have difficulty discerning tones 
  92. without accurate tuning. You will need a tuning indicator. All of the 
  93. earlier TNCs did not have a tuner built in. Most of the current 
  94. manufacturers give you an option. Most of the earlier tncs did not have 
  95. exceptional HF filtering that worked well with concventional Ham 
  96. receivers in LSB position. Thus S/N ratios must be high. 
  97.  
  98. FREQUENCIES ARE VERY ESOTERIC
  99.  
  100. Commonly used packet frequencies on HF are 14.103 14.105 14.107 14.109 
  101. 14.111 10.479 7093 3610.... ALL LSB. There is little activity on 80 M and 
  102. some activity on 15 M, 12 M, and 10 M.  As band conditions improve during 
  103. the next few years activity on 10 M and 15 M will increase. 
  104.  
  105. But the above frequencies are based on your dial readout in the LSB 
  106. position if you are using a standard TAPR TNC 1 or TNC 2 TNC or stnadard 
  107. clone such as a TAPR 1, HD 2020, PKT 1, MFJ 1470-74, etc. These use a 
  108. center frequency of 1700 HZ; thus the high tone is 1800 HZ and the low 
  109. tone is 1600 HZ for a 200 HZ AFSK signal utilizing NRZI encoding. Other 
  110. tncs may utilize a different center frequency. For instance the newer AEA 
  111. TNCs such as the PK-232 use a modem that is 500 HZ higher (2200 Hz) so 
  112. your read-out would have to be 14.1055, 14.1075, 14.1095, 7.0935, etc. 
  113. Kantronics also uses a non-TAPR modem center frequency. So check your TNC 
  114. specs and find out what frequency you need to dial up the hf packet  
  115. frequencies.  In order to solve this problem some have suggested using 
  116. the zero beat frequency as the "stated" frequency. Thus we can subtract 
  117. 1700 HZ from 14103 KHz and come up with a frequency of 14.1013 MHz. Kinda 
  118. of esoteric? 
  119.  
  120. Notice that this frequency is is very close to the international beacon 
  121. frequency of 14.101 so it is not recommended that we use it any longer. 
  122.  
  123. OTHER HINTS:
  124. Set your agc to fastest setting. On transmit make sure that your alc 
  125. setting is near mid scale and not flat-topping. Check your signal on an 
  126. external receiver for hum or distortion. Listen before you send. Set your 
  127. receiver so that it is neither too loud and distorts the modem nor is too 
  128. low. Make sure that the noise does not create continuous false dcding.
  129.  
  130. Special Usage Frequencies:
  131.  
  132. 14.109, 14.111, 10.1095 and 7093 MHz contain stations that are operating 
  133. under the SkipNet STA to the FCC sponsored by the ARRL. These frequencies 
  134. are being used by BBS in automatic operation and are set for BBS to BBS 
  135. traffic only. They will reject any requests from stations not marked as 
  136. BBS. 14.107 MHz however have some BBS which permit user connects. 14.105 
  137. is a general user frequency as well as is 7097 KHz. 80 meters has been 
  138. used around 3610, however activity is spotty. The problem in the lower 
  139. frequencies tend to be compounded by phase distortion. A phenomena in 
  140. which every bounce off the ionosphere causes the tones to arrive at 
  141. slightly different times. The more bounces between the receiver and the 
  142. sender, the greater the phase distortion. Howvever, it has been found 
  143. that much traffic can be passed on the lower frequencies if care is taken 
  144. as to time of day (Minimum amount of hops). Thus when the band is short 
  145. and although signmals are loud, throughput may be awful due to phase 
  146. distortion. 
  147.    
  148. The above frequency list should not be considered to be complete by any 
  149. means.
  150.  
  151. In Australia and many other countries 1200 BAUD packet below 29 MHz is 
  152. allowed. There is a move to attempt to apply for a STA for 1200 BAUD 
  153. packet below 29 MHZ based on a bandwidth less than 3 KHz. There are also 
  154. some working with different modem schemes such as PSK and others on HF. 
  155. MOst of this experimentation is being done on 10 Meters currently and as 
  156. the sunspot cycle continues to improve and the 15M and 10 M packet bands 
  157. start to open reliably; we expect much more experimentation and 
  158. connectivity. 
  159.